Los recortes del PIP no solucionarán el "alarmante" fraude en las prestaciones, advierten los expertos al Partido Laborista

El plan del Partido Laborista para acabar con los beneficios por discapacidad hará poco para frenar los “alarmantes” niveles de fraude en la asistencia social en el Reino Unido, advirtieron los expertos.

Sir Keir Starmer está bajo creciente presión para repensar las controvertidas propuestas para restringir el acceso al Pago por Independencia Personal (PIP), que vale hasta £ 800 por mes, en medio de afirmaciones de que los recortes son injustos, mal dirigidos y corren el riesgo de dañar a las personas vulnerables.

Los ministros también están impulsando un nuevo y amplio proyecto de ley contra el fraude que permitiría al Departamento de Trabajo y Pensiones ( DWP ) revisar las cuentas bancarias de los solicitantes para verificar si hay ahorros o trabajo no declarados.

Pero los activistas y académicos dicen que el verdadero problema está en otra parte: las cifras del gobierno revelan que la mayor parte del fraude proviene del Crédito Universal, no del PIP.

Las cifras de 2024-25 muestran que se perdieron 6.500 millones de libras debido al fraude en las prestaciones, pero solo 100 millones de libras de esa cantidad se relacionaron con el PIP. En cambio, el fraude relacionado con el Crédito Universal representó la asombrosa cifra de 5.200 millones de libras.

La Dra. Ciara Fitzpatrick, experta en seguridad social de la Universidad del Ulster, afirmó que centrarse en el PIP tenía poco sentido: «Es un error porque el fraude en el PIP es mucho menor que el de otras prestaciones. Con el PIP hay que pasar por un proceso muy arduo para verificar las condiciones».

Acusó al Gobierno de demonizar a los solicitantes y destacó los comentarios de la Secretaria de Trabajo y Pensiones, Liz Kendall, quien anteriormente dijo que algunas personas se estaban "burlando".

“Han sugerido que algunas personas están exagerando sus condiciones, particularmente las condiciones de salud mental, y están reclamando PIP cuando no lo merecen”, dijo.

Según las propuestas del Partido Laborista, aproximadamente 800.000 personas que actualmente reciben PIP perderían un promedio de 4.500 libras al año, mientras que alrededor de 730.000 futuros beneficiarios del Crédito Universal perderían aproximadamente 3.000 libras al año a medida que se elimina el componente de salud.

Sin embargo, los expertos dicen que esto no abordará los riesgos de fraude más importantes.

Tom Waters, director asociado del Instituto de Estudios Fiscales (IFS), afirmó que la estructura del PIP lo hacía menos vulnerable a las estafas. Declaró a The i Paper : «El PIP no está relacionado con los ingresos ni el trabajo... Hay una diferencia entre describir con veracidad tu condición de una manera que favorezca la aprobación y el fraude descarado».

Reconoció que el fraude del Crédito Universal es “alto”, pero advirtió que atacarlo demandaría muchos recursos.

“Una importante ofensiva contra el fraude es un compromiso porque es costosa y requiere muchos recursos”, dijo.

Los activistas en defensa de los derechos de las personas con discapacidad dicen que las reformas están castigando a las personas equivocadas.

Georgina Colman, solicitante del PIP y fundadora del sitio web de descuentos Purpl, dijo: "Si hay fraude en el Crédito Universal que debe abordarse, entonces no debería recaer sobre la comunidad de discapacitados".

Mikey Erhardt, de Disability Rights UK, advirtió que los nuevos poderes podrían allanar el camino para una vigilancia financiera masiva: "Nos preocupa que [el DWP ] verifiquen sistemáticamente los datos de las personas con los bancos y se convierta en una vigilancia rutinaria... Es injusto centrarse tanto en el PIP cuando el nivel de fraude es prácticamente nulo".

Dennis Reed, del grupo de campaña de mayores de 60 años Silver Voices, calificó los planes como una "carta de espías" y advirtió que las personas mayores que reciben crédito de pensión podrían ser marcadas erróneamente por errores inocentes.

“Puede que se trate de un simple error, pero serán señalados como estafadores”, dijo.

La baronesa Ros Altmann, ex ministra de pensiones conservadora, también expresó su preocupación por que los solicitantes de mayor edad podrían verse perjudicados por el nuevo sistema al olvidarse de los ahorros o malinterpretar las preguntas.

“Parece lógico que los esfuerzos para combatir el fraude se centren en donde se producen las mayores pérdidas, es decir, en el Crédito Universal”, afirmó.

A pesar de las críticas, el DWP insiste en que los cambios son esenciales y justos.

Un portavoz del departamento declaró: «La gran mayoría de las personas que actualmente reciben el PIP seguirán recibiéndolo. Estamos creando un sistema de bienestar sostenible que realmente apoya a las personas enfermas o con discapacidad, protegiendo siempre a quienes más lo necesitan».

Agregaron que el fraude ya se había reducido en 800 millones de libras en el último año y disminuiría aún más gracias a la próxima legislación, que se espera que ahorre 1.500 millones de libras en cinco años y 4.800 millones de libras anuales para 2030.

El DWP ha confirmado que contratará a 3.000 empleados adicionales como parte de su campaña para combatir el fraude, con un enfoque inicial en el Crédito Universal y el crédito de pensión, aunque podrían seguir otros beneficios.

Los parlamentarios del Comité de Cuentas Públicas advirtieron previamente que las debilidades de la era Covid en el sistema DWP habían abierto la puerta al abuso tanto por parte de delincuentes organizados como de “oportunistas deshonestos”.